Sacrées championnes du Trophée Coupe de France après leur victoire (78-65) face à Saint-Delphin, les joueuses de Lamboisières Martin Basket ont conclu une saison historique pour leur première année en championnat de Nationale 1. Entre maintien réussi en championnat et sacre à Bercy, l’entraîneur Thomas BELAUD Belaud sur une année “extraordinaire”.

Bonjour Thomas, pouvez-vous nous donner vos impressions après cette fin de saison historique pour le club ?

« C’est une immense satisfaction. Honnêtement, nous ne nous attendions pas du tout à remporter la Coupe de France. Nous connaissions nos qualités, mais nous restions réalistes sur ce qui semblait atteignable. Au départ, cette compétition paraissait presque inaccessible. Personne n’imaginait réellement aller au bout. Ce titre est donc extraordinaire pour les joueuses, le staff, les supporters et l’ensemble du club. Ce parcours nous a demandé beaucoup d’investissement et de régularité. Les filles ont réussi à gérer à la fois la Coupe de France et le championnat de Nationale 1 tout en restant performantes. Terminer sixièmes pour une première saison à ce niveau, avec un maintien assuré confortablement, c’est déjà une très belle réussite. »

Comment aviez-vous préparé cette finale face à une équipe de Saint-Delphin, quatrième de l’autre poule de Nationale 1 ?

« Sur le papier, Saint-Delphin semblait supérieur. Les joueuses adverses avaient davantage d’expérience et beaucoup de qualités individuelles. Nous savions que ce serait compliqué, mais nous croyions en nos capacités. J’avais beaucoup travaillé sur l’opposition des styles de jeu et, pour moi, la clé du match était la défense. Et c’est ce que nous avons réussi à faire. Les joueuses ont réussi à imposer une grosse intensité défensive. Grâce à cela, nous avons connu un moment euphorique de cinq minutes, où tout nous réussissait, ce qui nous a permis d’imposer notre rythme. Je pense que nous avons répondu présent au bon moment face à une très belle équipe de Saint-Delphin. Si nous rejouions face à cette formation, le résultat pourrait être différent. Mais, nous avons su faire la différence pour décrocher ce titre. »

Est-ce que remporter la Coupe de France faisait partie des objectifs fixés en début de saison, ou est-ce une surprise pour vous ?

« Pas du tout. Ce n’était absolument pas un objectif fixé en début de saison. Personnellement, j’avais ce rêve un peu fou de jouer un jour une finale à Bercy, mais j’imaginais cela dans quatre à cinq ans, après avoir pris davantage d’expérience en Nationale 1. Le vivre dès notre première saison à ce niveau, c’est un véritable exploit pour le club. »

On a vu un club très uni tout au long de la saison. Quel rôle les supporters ont-ils joué dans cette victoire ? 

« Ils ont joué un rôle fondamental. Près de 1 500 personnes ont fait le déplacement à Paris et leur soutien a énormément compté. Ce match nous correspondait totalement. Notre équipe se nourrit beaucoup de l’énergie du public. On a su imposer le jeu que l’on souhaité. Même en championnat, dans notre salle de la Coudre, une des plus petites salles à ce niveau, les filles ressentent cette ferveur à chaque match. À Bercy, le fait de voir autant de supporters venus pour Lamboisières était impressionnant. Les joueuses voulaient leur offrir une grande performance, et elles ont réussi à le faire. »

Cette victoire en Coupe de France change-t-elle la dimension du club selon vous ?

« Oui, forcément. Cette victoire donne une visibilité nouvelle au club, aussi bien au niveau régional que national. Le club de Lamboisières Martin Basket ne porte pas le nom d’une commune. Il est donc difficile pour ceux qui ne nous connaissent pas de nous situer sur la carte. Cette victoire nous place donc, réellement sur la carte du sport en France. Elle rend aussi plus crédible notre projet. Nous avons montré qu’avec un budget limité, il était possible de réaliser de grandes choses. Ce qui compte avant tout, c’est le travail et l’engagement. Nous sommes très fiers des moyens avec lesquels nous avons remporté ce titre. »

Quels seront les objectifs pour la saison prochaine, en championnat, mais aussi en Coupe de France, où vous pourrez désormais affronter des clubs professionnels ?

« Pour l’instant, plusieurs choses restent encore à clarifier concernant la Coupe de France et une éventuelle participation à la compétition professionnelle. Entre septembre et décembre, nous disputons habituellement les qualifications régionales. Si nous sommes qualifiés en coupe de France professionnelle, nous ne jouerons pas la phase régionale. Mais l’objectif sera avant tout de continuer à faire progresser le club et de rester compétitifs en Nationale 1. »

L’effectif va-t-il évoluer cet été, avec des départs ou de nouvelles recrues ?

« Oui, comme chaque année, l’équipe va évoluer. Cinq départs sont déjà actés et cinq recrues devraient arriver la saison prochaine. Nous nous sommes appuyés sur des profils complémentaires et polyvalents pour construire l’équipe. Nous avons aussi l’habitude de faire appel aux étudiantes qui poursuivent leurs études à Angers ou dans les alentours. C’est pourquoi nous dépendons également des réponses positives ou négatives sur Parcoursup, même si le recrutement débute, dès le mois de février. »

Avec plusieurs départs, faudra-t-il reconstruire un groupe ?

« C’est un changement important, mais je reste confiant. Les joueuses qui restent, connaissent parfaitement les valeurs du club et elles aideront les nouvelles à s’intégrer rapidement. Nous souhaitons conserver cette bonne cohésion d’équipe qui a fait notre force cette saison. »

Pour conclure, personnellement, comment vous sentez-vous au sein du club ? Souhaitez-vous poursuivre l’aventure ici la saison prochaine ?

« Je suis au club depuis quatorze ans. Je m’y sens très bien. J’ai connu toutes les montées, de la Départementale 3 jusqu’à la Nationale 1 aujourd’hui. Ce parcours est incroyable et représente énormément pour moi. J’ai accompli beaucoup de choses avec ce club. D’un côté, j’ai ce besoin de me challenger. Bien sûr, je réfléchis parfois à découvrir de nouveaux défis. Mais une chose est certaine. Je serai encore sur le banc de Lamboisières la saison prochaine. »