Au terme d’un match sans but, Saint-André-Saint-Macaire a décroché sa qualification pour le 6e tour de la Coupe de France en s’imposant aux tirs au but face à Saint-Nazaire (6-5). Une victoire acquise au mental, après une première période particulièrement difficile pour les Macairois. Le coach, Medhi Leroy, revient sur cette rencontre exigeante, les enseignements tirés de cette opposition et la dynamique de son équipe.

Interview de Medhi Leroy, coach de Saint-André-Saint-Macaire

Bonjour Medhi, votre équipe s’est qualifiée pour le 6e tour de la Coupe de France après une victoire aux tirs au but (6-5), à Saint-Nazaire. Comment analysez-vous cette rencontre ?

« Ce fut un match compliqué à Saint-Nazaire. On a eu trente premières minutes très difficiles. On a pu constater un écart de niveau entre les deux équipes, que ce soit dans le jeu, les actions ou l’intensité. Nos adversaires avaient vraiment un temps d’avance sur nous. Ils étaient plus costauds et plus dynamiques. Il nous a fallu une demi-heure pour trouver les bons réglages. Heureusement que notre gardien de but a été chaud bouillant durant cette première partie de match, parce que je pense que l’on serait rentré aux vestiaires avec une petite correction à la mi-temps ! Atteindre la pause sur le score de 0-0 relevait presque du miracle. »

Qu’est-ce qui a changé après la pause pour permettre à votre équipe de revenir dans la rencontre ?

« En deuxième période, on a été un peu plus solides et plus consistants, ce qui a équilibré le match, aussi bien dans le nombre d’occasions que dans la possession du ballon. On est même légèrement passés devant, sans pour autant être véritablement dominateurs. Finalement, on s’est tranquillement acheminés vers la séance des tirs au but, puisqu’aucune des deux équipes n’a réussi à marquer. Il a fallu aller chercher cette qualification autrement. »

La séance des tirs au but a donc été décisive. Comment avez-vous vécu ce moment ?

« Dans cette loterie des tirs au but, les tireurs désignés ont été très bons, hormis un tireur du côté de Saint-Nazaire, dont la tentative a été arrêtée par notre gardien. On a ensuite conclu avec Esteban Lefort, qui a inscrit le tir au but décisif pour nous qualifier pour le 6e tour de la Coupe de France. C’est une vraie satisfaction, car on a dû faire preuve de caractère pour aller chercher cette qualification dans un contexte difficile. »

Malgré les difficultés rencontrées, vous retenez donc beaucoup de positif de cette confrontation ?

« On aura beaucoup appris sur ce match. J’ai dit à certains de mes joueurs qu’ils avaient pris un an d’expérience sur une seule rencontre de Coupe de France, tant l’opposition était costaude pour nous. Il a fallu être très forts mentalement et physiquement pour répondre à nos adversaires. C’est une bonne chose pour la suite de notre saison. Ce genre de rencontre nous permet de progresser et de mesurer le chemin qu’il nous reste à parcourir. »

Cette qualification intervient alors que votre équipe semblait avoir trouvé une bonne dynamique. Comment jugez-vous l’état d’esprit du groupe actuellement ?

« En ce moment, mes joueurs sont dans une très bonne phase. Il y a une dynamique positive, avec le mental et plein d’autres choses qui font que l’on avance, que l’on continue à produire du jeu et à faire déjouer nos adversaires. J’espère que cela va continuer. On a connu un petit bémol la semaine dernière, avec un coup d’arrêt. Maintenant, j’espère que l’on est repartis de l’avant. Cette qualification en Coupe de France peut nous aider à entretenir cette dynamique, à condition de continuer à travailler et de rester dans le même état d’esprit. »

Saint-André-Saint-Macaire veut prolonger sa dynamique en championnat

Après cette qualification en Coupe de France, vous allez retrouver le championnat de Régional 2. Quel sera l’objectif pour votre prochain rendez-vous ?

« Il faudra continuer sur cette lancée et conserver ce qui fait notre force actuellement. Ce match à Saint-Nazaire nous a rappelé l’importance de l’engagement, de la solidarité et de la capacité à rester dans une rencontre même lorsque l’on est en difficulté. Il faut maintenant réussir à transposer ces enseignements en championnat. »

Prochain match : réception des Vendéens de Montaigu

Saint-André-Saint-Macaire retrouvera le championnat de Régional 2 dès dimanche prochain, avec la réception des Vendéens de Montaigu, à 15 h, au stade Georges-Raymond, dans le cadre de la quatrième journée.

Après cette qualification acquise au mental en Coupe de France, les Macairois auront à cœur de confirmer leur regain de forme devant leur public. Un nouveau rendez-vous important pour poursuivre leur progression, entretenir la confiance du groupe et aborder la suite de la saison avec ambition.

Une chose est certaine : face à Saint-Nazaire, les joueurs de Medhi Leroy ont démontré qu’ils étaient capables de souffrir, de s’adapter et de répondre présents dans les moments décisifs. Autant d’enseignements précieux pour la suite de leur parcours.

Les Macairois lors de la séance des tirs au but face à Saint-Nazaire (photo : bruno_photosport)