Pour cette douzième journée de NM1, Angers accueillait Berck dans l’enceinte de Jean-Bouin. Privé de trois joueurs majeurs de son effectif, l’Etoile Angers Basket s’est retrouvée en difficulté, notamment en défense et n’a tenu qu’un petit quart-temps face à une équipe du Nord encore en lutte pour le maintien, pour finalement s’incliner (64-86).
Auteurs d’une deuxième phase, pour l’instant, impressionnante (huit victoires pour deux défaites), les Angevins jouent désormais sans la peur de la relégation au-dessus de leur tête. Toutefois, en recevant Berck qui lutte encore pour sa survie en NM1, Angers comptait bien retrouver la victoire, surtout après avoir connu un revers sur le parquet de Besançon. Une tâche qui ne se révélait pas si simple en vertu de l’absence de Yanis Harrath, Jacoby Ross et Lucas Veraghe, trois porteurs de balle importants à l’effectif. L’occasion pour le jeune Sacha Barre, initialement en centre de formation, de se montrer aux yeux du coach, mais également à Matéo Valton de bénéficier de plus de responsabilités qu’en temps normal.
Orphelins de ces meneurs de jeu, les Angevins vont avoir du mal à se maintenir à hauteur des Nordistes, notamment en raison de trop grosses lacunes défensives (7-13, 6’). Pour compenser, l’EAB compte sur une agression sous le panier (17-19, 8’), stratégie qui ne dure qu’un temps, avant que Berck ne prenne une dizaine d’avance en profitant des mauvais replis des ors et blancs (17-27, 10’). Privé de bons éléments défensifs, les Angevins ne parviennent pas à combler l’absence de leurs trois coéquipiers et ne tiennent que très peu de duels sur un jeu posé. L’EAB coule sous les offensives Berckoises et concède un 0-9 dévastateur dont Adrien Henocq et Sya Plaucoste sont à l’origine (19-36, 13’). Remonté par leur coach, John Delay, après un temps-mort, les locaux vont montrer un semblant de révolte initiée par Eddy Djedje et Quentin Ruel, qui ramène l’équipe à dix points d’écart (32-42, 17’). Une montée en puissance qui va être de courte durée, les locaux laissant les joueurs de Nenad Papic reprendre une avance confortable (36-54, 20’) en ne réglant pas leurs trous d’air défensifs dans la raquette, en témoigne le 20/26 à deux points de Berck en première période.
Au retour des vestiaires, le choix de John Delay de placer son équipe en défense de zone va se voir bénéfique. Profitant de faire des stops en empêchant les Nordistes de rentrer dans la raquette, Angers va combler légèrement son retard grâce à un bon jeu en pénétration sous le panier (45-56, 25’). Malheureusement, cela ne va durer qu’un temps avant que Matéo Valton et ses coéquipiers ne retombent dans leurs travers du début de première mi-temps, offrant des paniers faciles à leurs adversaires, dont certains sur des pertes de balles évitables (51-70, 30’). Installé sur un matelas confortable de dix-neuf points au début de la dernière période, Berck ne va pas ralentir le pas et garder la même intensité (55-79, 37’). Les six derniers points de Matéo Valton ne changent rien à la donne, Berck s’impose logiquement en s’octroyant même un dunk, à la dernière seconde, de Sya Plaucoste par-dessus le jeune angevin Ibrahima Traoré, fraîchement rentré pour les deux dernières minutes de la rencontre (64-86, 40’).
Forte heureusement, la défaite n’impacte en rien la quête du maintien des joueurs d’Angers. L’absence de trois joueurs cadres s’est vu des deux côtés du terrain et particulièrement en défense, en témoigne les cinquante points encaissés dans la raquette (36 à la mi-temps). Des vides défensifs dont les joueurs de Nenad Panic ont profité pour punir les locaux (trois joueurs à 16 points ou +). Malgré tout, le coach reste fier de ses joueurs, notamment le jeune Sacha Baré qui n’avait presque jamais connu autant de minutes en NM1.« Je suis content qu’il ait été récompensé », le félicite le tacticien angevin. Sans oublier Matéo Valton qui s’est retrouvé avec beaucoup plus de responsabilités, « à un poste qui n’est pas le sien ». Dorénavant, cap dans le Sud du côté d’Avignon avant d’enchaîner trois matchs en dix jours, où l’objectif va rester le même, « finir premier de cette deuxième phase ».
La réaction d’après-match de John DELAY, coach de l’EAB : « J’avais demandé aux gars de retrouver notre ADN défensive, on ne l’avait pas du tout sur la première mi-temps. On a laissé beaucoup trop de panier dans la raquette, on prend 27 et 27 sur les deux premiers quart-temps. On en prend 16 et 16 en deuxième mi-temps alors qu’ils retrouvent une adresse à trois points, là, c’est un peu plus notre ADN défensive. C’est ce que je leur ai dit, j’ai aimé la manière dont on s’est battu en deuxième mi-temps. C’était un contexte particulier, on a joué une équipe qui n’était toujours pas sauvée, nous, on avait une configuration atypique. Je veux rendre hommage aux gars et à ceux qui ont joué à des postes qui ne sont pas les leurs. »
Championnat NM1, Phase, Journée 11 :
Etoile Angers Basket – Berck : 64-86 (MT : 36-54)
(17-27 ; 19-27 ; 15-16 ; 13-16)
Etoile Angers Basket : Djedje (14 points, 8 rebonds, 4 passes décisives), Valton (12 points), Ruel (9 points, 10 rebonds), Serrano (9 points, 4 rebonds), Oger (7 points), Mondesir (6 points, 5 rebonds), Guillaume (4 point), Baré (3 points), Traoré.
Avenir Basket Berck Rang-du-Fliers – Côte d’Opale Sud : Okemba (18 points, 6 rebonds), Henocq (16 points, 5 rebonds, 3 interceptions), Plaucoste (16 points, 5 rebonds, 3 interceptions), Duchene (13 points, 9 passes décisives), Marin-Birkener (6 points), Randriamananjara (6 points, 9 rebonds, 3 interceptions), Paumier (6 points, 5 rebonds, 5 passes décisives), Valayer (5 points, 4 passes décisives), Letanneur.
