Pour cette première journée de deuxième partie de saison, les Angevins ont accueilli, à Jean-Bouin, les joueurs de Feurs. Au coude-à-coude durant toute la rencontre, c’est bel et bien l’Etoile Angers Basket qui va sortir vainqueur (93-80) au terme d’une grande performance collective (114 d’évaluation globale), saluée par le coach angevin.
En ouverture de la phase 2*, Angers affrontait les joueurs de Feurs, client sérieux au maintien en NM1. Déjà classés à la deuxième place de la poule grâce à leurs sept victoires, les Foréziens ont une plus grande marge d’erreur que nos Angevins, situés à la cinquième place, ex aequo avec le huitième (poule de quatorze équipes). Blessé depuis le 19 décembre dernier, Quentin Ruel a fait son grand retour sur les parquets, pour le plus grand bonheur des supporters, ravi de revoir leur capitaine foulé le terrain. N’ayant qu’une victoire d’avance sur la zone rouge de relégation (les quatre derniers de la poule descendent en NM2 à l’exception du Centre Fédéral), les hommes de John Delay devaient frapper fort d’entrée pour garder cet avantage, précieux pour le maintien.
Et c’est ce qu’ils vont faire, par l’intermédiaire de Jacoby Ross, qui, après qu’Eddy Djedje et Lucas Veraghe aient ouvert le score sur la ligne des lancers, va inscrire sept points consécutifs pour donner l’avantage à l’EAB (11-6, 4’). Plus en difficulté par la suite, les locaux vont laisser Feurs revenir au score (15-18, 7’), avant de retrouver leur basket et reprendre l’ascendant de la rencontre, notamment sous l’impulsion du pivot espagnol, Victor Serrano et du meneur Jacoby Ross. Seul Deontaye Buskey limite la casse (dix points en dix minutes) du côté des adversaires, en convertissant deux tirs primés dans les deux dernières minutes du quart-temps (26-23, 10’). Bien que les ors et blancs débutent cette deuxième période de la meilleure des manières (31-23, 11’), les irrégularités défensives et le manque d’adresse de leur part vont permettre aux hommes de Romain Tillon d’infliger un 2-12 pour reprendre le contrôle du match (33-35, 13’). Eddy Djedje va venir stopper l’hémorragie angevine, le temps d’une minute, avant que Feurs reprenne de l’avance et que ce soit au tour de Lucas Veraghe et Jacoby Ross de ramener l’équipe à flot (39-41, 18’). Quentin Ruel (huit points consécutifs), auteur d’un magnifique Alley Oop avec Yannis Harrath à la passe, va permettre à son équipe de rester à hauteur des joueurs de l’Est. Des efforts, malheureusement insuffisants pour prendre l’avantage à la mi-temps, la faute au capitaine adverse, Charles Nkaloulou et son trois points juste avant le buzzer de la mi-temps (47-48, 20’).
Au retour des vestiaires, Mateo Valton fait passer son équipe devant au score grâce à un lay-up en contre-attaque, avantage qui va être conservé plusieurs minutes, malgré les mauvais replis défensifs angevins qui permettent aux Foréziens de profiter de jeu rapide en transition (56-54, 26’). Au coude-à-coude depuis le début de la rencontre, l’avantage ne va cesser de changer de camp, pour finalement s’installer du côté de l’Est, grâce au And’One de Deontaye Buskey (64-66, 30’). Particulièrement adroits à trois points, ce soir, les joueurs de Romain Tillon vont s’en remettre à Athony Spinoli et ses tirs longues distances (deux tirs consécutifs) pour élargir l’écart à six unités (69-75, 33’). Remonté les bretelles après un temps-mort du tacticien John Delay, les joueurs angevins vont s’en remettre à leur pivot Victor Serrano, héroïque dans ce dernier quart-temps (quinze points dans le quart-temps), pour initier un 16-4 dévastateur, importantissime sur cette fin de match (85-79, 38’). En feu sur cette fin de match, le pivot espagnol de 2,10m va continuer son récital et inscrire quatre points supplémentaires, brisant définitivement les espoirs de victoire adverse (93-80, 40’).
Angers a été cherché une victoire très importante dans une phase 2, où chaque point compte. Au milieu des belles performances individuelles de Victor Serrano (19 points, 8 rebonds), Lucas Veraghe (19 points) et Jacoby Ross (18 points), le coach angevin salue la performance collective de ses joueurs (114 d’évaluation collective), « tout le monde aujourd’hui à poser quelque chose sur la table”, et surtout celle de Matéo Valton qui a été « monstrueuse défensivement”. Une victoire qui fait du bien, mais pas de précipitation, “nous allons, dès demain, rebasculer sur Metz, car c’est trop important d’enchaîner”. Prochain match, le 7 mars, face à Metz.
La réaction d’après-match de John DELAY, coach de l’EAB : « C’est une soirée positive, mais il reste treize matchs. On va l’analyser comme on a analysé celui d’il y a quinze jours. On va se remettre au travail, car on sait quelle responsabilité on a dans cette deuxième phase. Nous allons garder notre ligne de conduite. Je suis content, car nous sommes restés focus tout le long et dans notre plan de jeu. Tout le monde aujourd’hui a posé quelque chose sur la table. C’est un plaisir de coacher cette équipe quand tout le monde peut rentrer sur le terrain. »
*Pour la phase 2, les équipes gardent les points acquis face aux équipes déjà affrontées en première phase et qui sont eux-mêmes en poule basse. L’EAB affrontera donc Feurs, Besançon, Boulogne, Berck, Charleville-Mezière, Metz, Avignon lors de cette deuxième partie de saison.
Championnat NM1, Phase 2, journée 1 :
Etoile Angers Basket – Feurs EF : 93-80 (MT : 47-48)
(26-23 ; 21-25 ; 17-18 ; 29-14)
Etoile Angers Basket : Serrano (19 points, 8 rebonds), Veraghe (19 points, 5 rebonds, 4 passes décisives), Ross (18 points, 7 passes décisives), Ruel (15 points, 5 rebonds, 4 interceptions), Djedje (10 points), Valton (7 points), Mondesir (5 points), Oger (5 rebonds), Guillaume.
Feurs EF : Buskey (22 points), Spinali (18 points), Nkaloulou (13 points, 6 rebonds), Diarra (11 points, 7 rebonds), Djasrambaye (8 points, 4 passes décisives), Bouhmama (5 points), Radnic (3 points, 7 passes décisives, 4 interceptions), Archinard.
