Deux matchs, deux défaites, mais une tournée britannique riche en enseignements pour les Ducs d’Angers. Pour leur deuxième match de préparation, les Angevins ont d’abord affronté les Cardiff Devils au Pays de Galles, avant de poursuivre leur road trip en Angleterre face aux Nottingham Panthers. Deux confrontations au parfum européen, qui ont permis au groupe angevin de poursuivre son travail avant le début de la saison de Synerglace Ligue Magnus.

Face à Cardiff, les Ducs répondent présents

Pour cette deuxième sortie de pré-saison, les Ducs d’Angers avaient droit à un véritable test grandeur nature. Direction le Pays de Galles pour défier les Cardiff Devils, pensionnaires de l’Elite Ice Hockey League (EIHL), dans une Vindico Arena particulièrement chaude.

Dans une ambiance digne d’une confrontation de Continental Cup, les Angevins ont livré un premier tiers-temps très sérieux. Solides dans l’organisation et capables de proposer de belles séquences offensives, les joueurs angevins ont toutefois été devancés au tableau d’affichage, les locaux profitant notamment d’une situation en supériorité numérique.

Les Ducs n’ont pas baissé les bras. Dans le deuxième tiers-temps, après un nouveau powerplay, Orrin Centazzo a permis aux Angevins de revenir dans la rencontre et de récompenser les efforts offensifs de son équipe.

Malgré une grosse débauche d’énergie et plusieurs mouvements offensifs intéressants, Angers a finalement dû s’incliner. Une défaite qui ne résume toutefois pas le contenu proposé par les Angevins. Le collectif a montré des choses intéressantes et dispose désormais d’une base de travail concrète pour la suite de la préparation.

Cette rencontre a également permis à Antoine Gilbert, arrivé cet été en Anjou, de porter pour la première fois le maillot des Ducs. Le jeune gardien s’est immédiatement illustré avec plusieurs arrêts précieux, permettant à son équipe de rester au contact dans les moments importants.

Direction Nottingham pour poursuivre le travail

À peine le match terminé, le road trip britannique se poursuivait avec une nouvelle étape en Angleterre. Direction le Motorpoint Arena pour affronter les Nottingham Panthers, une équipe que le coach angevin connaît particulièrement bien.

L’objectif restait le même : enchaîner les minutes de jeu, créer les automatismes et poursuivre la montée en puissance du collectif.

Les Ducs ont parfaitement entamé cette nouvelle rencontre. Sérieux dès les premières minutes, les Angevins ont ouvert le score grâce à Reid Duke, opportuniste sur un rebond. Mais les Britanniques ont rapidement réagi en profitant d’une supériorité numérique pour remettre les deux équipes à égalité.

À 1-1, l’énergie était au rendez-vous et les occasions également. Angers a montré de belles intentions dans le jeu, avec un collectif capable de se projeter et de mettre la défense adverse en difficulté.

Mais les Panthers ont ensuite accéléré. Plusieurs situations de powerplay ont placé les Angevins sous pression et un gros temps fort anglais a finalement fait craquer la défense angevine. Nottingham a pris les commandes avant de creuser progressivement l’écart.

Malgré les efforts des Ducs, le score final a été de 4-2. Les buteurs angevins de la soirée sont Reid Duke et Mugnier.

Dans la cage, Alex Dubeau était titularisé face à son ancienne équipe. Une rencontre forcément particulière pour le portier angevin, qui a ainsi retrouvé la glace de Nottingham sous les couleurs des Ducs.

Deux défaites, mais une tournée riche d’enseignements

Le bilan comptable de cette tournée britannique est forcément perfectible avec deux défaites. Mais pour les Ducs d’Angers, l’essentiel était ailleurs.

Face à deux formations habituées aux joutes européennes et à un hockey britannique intense, le groupe angevin a pu mesurer le chemin encore à parcourir. Les automatismes se construisent, les recrues prennent leurs marques et les joueurs accumulent du temps de glace dans des conditions proches de la compétition.

Les Angevins ont également montré de bonnes choses dans le jeu offensif et une capacité à répondre aux temps forts adverses. Les situations de supériorité numérique et la gestion des moments difficiles resteront parmi les axes de travail des prochaines séances.

Quelques détails restent à régler pour transformer les bonnes séquences en victoires, mais cette expérience outre-Manche devrait rapidement porter ses fruits.

Retour à Angers avant deux nouveaux tests face à Bordeaux

Après cette parenthèse britannique particulièrement formatrice, les Ducs d’Angers vont désormais retrouver leur environnement et leur glace.

Place à une semaine de retour à la maison, avec un nouveau rendez-vous très attendu pour les supporters angevins. Les Ducs vont affronter à deux reprises les Boxers de Bordeaux, derniers champions de Synerglace Ligue Magnus.

Le premier rendez-vous est fixé au dimanche 30 août à 18h30 à Angers IceParc.

L’occasion idéale pour le groupe angevin de poursuivre sa montée en puissance, de travailler encore les automatismes et surtout de retrouver son public. Après deux déplacements exigeants en Grande-Bretagne, les Ducs vont pouvoir capitaliser sur cette expérience pour franchir un nouveau cap dans leur préparation.

Les résultats restent secondaires en pré-saison, mais les signaux envoyés par le collectif sont déjà importants. Désormais, les Ducs doivent transformer le travail effectué outre-Manche en certitudes avant le grand rendez-vous de la saison.