Au terme d’une saison solide, les Dogs de Cholet de hockey sur glace ont été sacrés champions de France de Division 1. Après leur titre, les Choletais ouvrent déjà un nouveau chapitre avec un mercato qui s’annonce mouvementé.
Les Dogs remportent enfin le titre de champion de France
Quatre ans après avoir perdu contre les Albatros de Brest en finale du championnat de France de Division 1, les Choletais étaient plus que motivés à remporter le titre, cette année. Dès le début de saison, les Dogs vont remporter facilement leurs trois premiers matchs face à HCMP (4-3), puis face à Caen (3-1) et Lyon (7-4). Leur première défaite sera face à Strasbourg (3-2).
Tout au long de la saison, ils vont continuer leur progression avec des victoires notables, notamment face à Valenciennes (7-2), Tours (7-3) et Villard (6-2). Au total avant les play-offs, les Choletais vont remporter dix-neuf matchs pour seulement onze défaites. Ce qui va leur permettre de décrocher la première place de la saison régulière et une qualification pour les play-offs.
Durant le quart de finale face à Épinal, les Dogs seront poussés dans leurs retranchements, mais trouveront les ressources pour l’emporter. En demi-finale contre les Remparts de Tours, l’équipe des Mauges, solide et efficace, va imposer son rythme et va décrocher leur place pour la finale.
C’est donc le dimanche 26 avril que la finale face à Caen s’est déroulée. Elle s’est montrée très tendue et indécise jusqu’à la dernière seconde.
Après un début de match sous tension, Caen va marquer sur leur première occasion (1-0, 2’46). Par la suite, les Dogs vont tenter de contre-attaquer, mais des pénalités vont venir casser le rythme des Choletais, même si leur capitaine va égaliser (1-1, 27’25). Les Dogs vont reprendre l’avantage (1-2, 48’17), mais environ une minute après, les Normands vont égaliser (2-2, 49’35). Les compteurs vont donc être remis à zéro et le match va se poursuivre en prolongation. Baptiste COUTURIER va délivrer les Choletais (2-3, 66’44) après treize saisons d’attentes et d’espoirs.
Tout au long de la saison, cette équipe aura su encaisser les coups, s’adapter et rester lucide. Ce titre vient récompenser un travail et valide une progression évidente depuis leur défaite en finale, en 2022. L’équipe se dévoile désormais en tant que champion et non plus comme une simple équipe espérant la victoire, ce qui impliquera forcément des attentes des fans, pour la saison prochaine. Clément MASSON, tout juste arrivé dans le club, remporte donc son premier titre après vingt ans en Ligue Magnus.
Un nouveau défi et un mercato estival à préparer
Après cette superbe saison, le mercato estival des équipes s’anime déjà. L’attaquant Axel TARABUSI en provenance des Pionniers de Chamonix, intégrera l’équipe la saison prochaine. Tandis que Dunkerque va recruter le défenseur des Dogs, Lucas VILLAIN. De son côté, le capitaine choletais, Mathieu TREMBLAY, va s’engager à Toulouse, après cinq saisons passées dans les Mauges.
Avec les départs annoncés et celui de leur capitaine, les Dogs de Cholet devront prouver qu’ils peuvent rester au niveau la saison prochaine.
