Le Semi-Marathon de Beaufort-en-Anjou s’apprête à vivre une 29e édition particulière, dimanche 4 octobre 2026. Pour cette nouvelle édition, le comité d’organisation a choisi une marraine dont l’histoire est intimement liée à l’épreuve : Catherine Thomas-Pesqueux. Championne d’Europe Masters, multiple championne de France et sept fois lauréate à Beaufort-en-Anjou, l’athlète incarne à elle seule la performance, la fidélité et la solidarité.

Il est des parcours sportifs qui ne suivent aucun scénario écrit à l’avance. Celui de Catherine Thomas-Pesqueux en est une parfaite illustration. Entrée dans la course à pied sur le tard, après avoir longtemps évolué dans le sport collectif et notamment au handball, la Beaufortaise s’est rapidement imposée comme l’une des figures majeures de la course sur route et de l’athlétisme Masters.

Aujourd’hui encore, à 51 ans, son niveau de performance impressionne. Mais derrière les chronomètres, les titres et les podiums se cache surtout une femme passionnée, généreuse et profondément attachée aux valeurs humaines du sport.

Une arrivée presque incognito dans la course à pied

L’histoire commence à Beaufort-en-Anjou. En 2012, Catherine Thomas-Pesqueux s’aligne sur le 7 km Bricomarché, alors qu’elle est encore totalement inconnue du milieu de la course à pied. Sous les yeux d’Alain Dohin, figure emblématique de l’animation des courses dans le Maine-et-Loire, la nouvelle venue va rapidement attirer l’attention. Partie sans véritable référence chronométrique et sans se préoccuper des autres concurrentes, elle remonte progressivement le peloton féminin. Puis une moto apparaît devant elle. Catherine découvre alors qu’elle est en train de prendre la tête de la course. Sur la ligne d’arrivée, la surprise est totale. L’animatrice et l’organisation cherchent à identifier cette athlète inconnue qui vient de s’imposer. Le plus amusant dans cette première victoire ? Une partie des personnes présentes ne savent pas immédiatement qui elle est. Les encouragements les plus proches viennent notamment de ses propres élèves du collège Molière de Beaufort-en-Anjou, où Catherine exerce comme professeure d’EPS. Une première victoire qui allait annoncer une formidable aventure.

D’une passion à une carrière sportive exceptionnelle

Après ce premier succès, Catherine Thomas-Pesqueux va rapidement prendre une nouvelle dimension. Licenciée à l’ESVA Beaufort de 2013 à 2022, elle enchaîne les victoires et les performances. Sur route, sur piste, en cross ou sur marathon, elle se construit progressivement un palmarès impressionnant. Elle remportera notamment le Semi-Marathon de Beaufort-en-Anjou à six reprises, devenant la coureuse la plus titrée de l’histoire de l’épreuve féminine. À cela s’ajoute sa victoire sur le 7 km Bricomarché en 2012. Au total, ses succès à Beaufort s’étalent sur plus d’une décennie, de 2012 à 2023. Son compteur personnel dépasse aujourd’hui les 200 victoires. Mais les chiffres ne racontent qu’une partie de l’histoire.

Un palmarès national et international

Catherine Thomas-Pesqueux a également collectionné les titres dans les catégories Masters. Son palmarès comprend notamment plusieurs titres de championne de France sur semi-marathon, 3 000 m, 5 000 m, 5 km et 10 km, ainsi que des médailles européennes. En 2025, elle devient notamment championne d’Europe Masters F50 sur 10 000 mètres, tout en décrochant la médaille d’argent sur 5 000 mètres. En 2026, elle poursuit sur sa lancée avec deux nouveaux titres de championne de France Masters, sur 1 500 m et 3 000 m piste courte dans la catégorie F50.

Ses références chronométriques témoignent également de son niveau :

  • Marathon : 2 h 48’00’’, championnat de France 2015 ;
  • Semi-marathon : 1 h 18’20’’ ;
  • 10 km : 35’40’’ ;
  • 10 000 m : 36’44’’12, record national Masters F50 ;
  • 5 km : 17’39’’, record national Masters F50 ;
  • 3 000 m piste courte : 10’26’’90, record national Masters F50.

Une longévité sportive exceptionnelle, construite avec beaucoup de travail et une exigence quotidienne.

Eric Sénée : « Le plaisir avant tout, pour mieux performer »

Depuis les débuts de Catherine dans la course à pied, Éric Sénée occupe une place particulière dans son parcours. Aujourd’hui, il préfère d’ailleurs parler d’une « grande amitié sportive » plutôt que d’une simple relation entraîneur-athlète. Le principe est simple : Catherine se fixe ses objectifs et Éric organise la préparation en tenant compte de sa vie professionnelle et familiale. Derrière les performances, le travail est conséquent. L’athlète réalise cinq à six séances hebdomadaires, complète sa préparation par du renforcement musculaire et du vélo, tout en conservant un kilométrage maîtrisé. Une méthode qui permet à Catherine de continuer à performer au plus haut niveau Masters. Et les performances récentes sont là pour le confirmer. Réaliser 36’20’’ sur 10 000 m piste lors des Championnats d’Europe Masters illustre la qualité du travail accompli.

Courir pour les autres : une nouvelle dimension depuis 2022

En septembre 2022, la carrière de Catherine Thomas-Pesqueux prend une nouvelle orientation. Sa rencontre avec Vincianne Cussot et Damien Veillon, fondateurs d’Inaya Athlétisme, va lui faire découvrir une autre manière de vivre sa passion. Le club sarthois soutient notamment l’association Lames de Joie, qui œuvre pour permettre à des enfants amputés de retrouver la possibilité de marcher et de courir grâce à des lames en carbone. Le coût de ces équipements, particulièrement élevé, constitue un véritable obstacle pour certaines familles. Catherine décide alors de mettre ses performances au service de cette cause. Le principe est symbolique mais fort : à chaque victoire, 50 euros sont reversés à l’association Lames de Joie. La compétition prend alors un autre sens. Depuis deux ans, Catherine participe également à certaines courses en poussant le fauteuil de Romane, une jeune fille en situation de handicap. Pour la championne, franchir la ligne d’arrivée avec Romane constitue une victoire bien plus importante qu’un podium. Le sourire de la jeune fille devient le plus beau des trophées.

Une championne engagée et généreuse

Cette dimension humaine est également soulignée par Alain Dohin, qui a suivi Catherine depuis ses premiers pas dans la course à pied. Pour l’ancien animateur du Semi-Marathon de Beaufort-en-Anjou, la championne est aussi appréciée pour sa simplicité, sa gentillesse et sa générosité. Son engagement dépasse largement les seules performances sportives. À travers différentes associations et initiatives liées au handicap et à la solidarité, elle utilise sa notoriété et ses victoires pour aider les autres. Une philosophie qui explique sans doute pourquoi son image dépasse aujourd’hui largement le cadre des résultats sportifs.

Beaufort-en-Anjou, une histoire commune

Devenue marraine de la 29e édition du Semi-Marathon de Beaufort-en-Anjou, Catherine Thomas-Pesqueux retrouve donc une épreuve qui occupe une place particulière dans son histoire. Créé en 1996, le Semi-Marathon de Beaufort-en-Anjou fête cette année ses 30 ans d’histoire, avec une épreuve qui a progressivement construit sa réputation dans le paysage de la course sur route. Plus de 40 000 coureurs ont participé aux différentes épreuves depuis la création de la manifestation. Et Beaufort a accueilli de grands noms de la course à pied française et internationale. Le record masculin reste la propriété de Wilfried Kigen, auteur de 1 h 02’32’’ en 2002. Chez les femmes, Fathia Klilech détient toujours le record en 1 h 12’36’’, établi en 2005. L’épreuve a également accueilli des athlètes comme Mohammed Serbouti, Stanley Boen, Driss El Himer, Mustapha Muraga, Hamid Essaïd ou encore Dominique Chauvelier. Mais l’histoire du Semi-Marathon est également celle de nombreux coureurs régionaux, dont Catherine Thomas-Pesqueux.

Une épreuve qui rassemble tout un territoire

Pour Audrey Guillemot, maire de Beaufort-en-Anjou, le Semi-Marathon constitue aujourd’hui le rendez-vous sportif majeur du territoire. Avec près de 2 000 participants attendus autour des différentes courses, la manifestation dépasse largement le cadre de la compétition. Le parcours permet notamment aux coureurs de découvrir le patrimoine de Beaufort-en-Anjou et les paysages environnants. Surtout, l’événement rassemble chaque année coureurs, spectateurs, bénévoles, associations et partenaires autour d’une même journée. Le sport devient ainsi un véritable outil d’animation et de cohésion pour la commune.

2025, une participation en forte progression

L’édition 2025 avait confirmé l’attractivité croissante du rendez-vous. Au total, 1 834 coureurs ont été classés sur les trois principales courses, contre 1 595 en 2024. Le Semi-Marathon avait réuni 929 finishers, tandis que le 10,5 km Bricomarché avait enregistré 628 arrivants et le 6 km Appart Fitness 249. Une progression qui témoigne de la place prise par l’événement dans le calendrier régional. Pour 2026, les organisateurs espèrent franchir un nouveau cap. Plusieurs semaines avant le départ, 2 200 inscrits étaient déjà annoncés, signe de l’engouement suscité par cette nouvelle édition.

Catherine Thomas-Pesqueux, une marraine qui a du sens

Le choix de Catherine Thomas-Pesqueux comme marraine apparaît ainsi comme un véritable fil rouge entre passé, présent et avenir. Elle connaît le parcours, l’organisation, les bénévoles et le public de Beaufort-en-Anjou. Elle a remporté l’épreuve à de nombreuses reprises et a écrit plusieurs pages de son histoire. Mais surtout, elle représente les valeurs que le comité d’organisation souhaite mettre en avant : le dépassement de soi, le partage, la convivialité et la solidarité. Pour Patrick Boussard, président du comité d’organisation, sa présence constitue une véritable source d’inspiration pour les coureurs, les bénévoles et les partenaires. Cette 29e édition aura d’ailleurs une dimension solidaire renforcée. À la fin de l’année 2026, le Semi-Marathon de Beaufort-en-Anjou apportera un soutien financier à deux associations, afin de prolonger l’engagement humain de la manifestation.

Rendez-vous le 4 octobre 2026 à Beaufort-en-Anjou

Le dimanche 4 octobre 2026, les coureurs auront donc rendez-vous à Beaufort-en-Anjou pour une nouvelle grande fête de la course à pied. Au programme : les trois courses historiques, les épreuves pour les enfants, la marche Octobre Rose et la marche nordique. Et au cœur de cette journée, une femme qui connaît parfaitement la saveur d’une victoire mais qui a choisi de donner à la course à pied une signification supplémentaire. Catherine Thomas-Pesqueux ne court plus seulement contre le chronomètre. Elle court aussi pour les autres. Son histoire avec Beaufort-en-Anjou est celle d’une championne fidèle à ses racines. Une championne capable de collectionner les titres européens et nationaux, tout en conservant cette simplicité qui avait marqué les esprits lors de sa première victoire, presque incognito. Trente ans après la création du Semi-Marathon de Beaufort-en-Anjou, son parcours rappelle finalement une évidence : une grande championne ne se mesure pas uniquement à son nombre de victoires, mais aussi à la trace qu’elle laisse derrière elle. Et celle de Catherine Thomas-Pesqueux est déjà profondément inscrite dans l’histoire de Beaufort-en-Anjou.