Le Mexique et l’Afrique du Sud donneront le coup d’envoi ce jeudi de la Coupe du monde 2026 à l’Estadio Azteca de Mexico. L’affiche marque les retrouvailles de deux sélections qui s’étaient déjà croisées lors du match inaugural du Mondial 2010 organisé en Afrique du Sud. Une nouvelle affiche qui risque d’être tout autant serrée.

Le Mexique, fier devant son public

C’est un pays de foot, les joueurs mexicains ont la pression sur leurs épaules pour ne pas décevoir leur public. Ils joueront tous leurs matchs de poule à domicile, leur premier au stade mythique de l’Azteca. La Tri tient dans ses rangs des joueurs reconnus dans le football européen comme Edson Álvarez, Santiago Giménez ou encore Raúl Jiménez. Organisé en 4-3-3 par le sélectionneur Javier Aguirre, le Mexique joue un jeu de transition qui s’appuie sur la rapidité de ses ailiers. Un football moderne qui va se confronter à une tactique solide de l’Afrique du Sud.

Composition probable : Rangel – Sanchez, Montes, Vasquez, Gallardo – Pineda, Álvarez, Fidalgo – Vega, Jiménez, Quiñones

L’Afrique du Sud, l’envie de confirmer les espoirs

Côté sud-africain, la composition de la liste est totalement différente. La quasi-totalité des joueurs sélectionnés viennent du championnat local, voire même des deux géants de ce dernier, les Mamelodi Sundowns et les Orlando Pirates, qui fournissent à eux seuls 16 joueurs à la sélection. C’est un groupe qui se connaît parfaitement et qui joue de cela pour parfaitement mettre en place son bloc bas, qui a donné tant de fil à retordre aux équipes africaines durant les dernières CAN. Lyle Foster, attaquant de Burnley, est le seul Bafana Bafana réellement connu sur notre continent et va devoir porter les espoirs offensifs de toute une nation. Il ne risque pas d’avoir énormément le ballon dans les pieds au vu de la tactique primaire du sélectionneur belge Hugo Broos, mais il est redoutable dans le jeu aérien et à la finition.

Composition probable : Ronwen Williams – Aubrey Modiba, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Khuliso Mudau – Jayden Adams, Sphephelo Sithole, Teboho Mokoena – Relebohile Mofokeng, Oswin Appollis, Lyle Foster

Pronostic

Le Mexique part favori, mais rien ne garantit un résultat tranquille, les premières journées d’une Coupe du monde réservant souvent des surprises. L’Afrique du Sud a montré une vraie capacité à accrocher des adversaires plus cotés sur l’ensemble de sa préparation. La cohésion des Sud-Africains peut mettre à mal des Mexicains qui risquent de subir l’énorme pression posée sur eux. Ronwen Williams, gardien qui a brillé lors des dernières CAN, devra pour autant continuer sur sa lancée de performances exceptionnelles pour contenir les assauts d’El Tri.