La Coupe du monde 2026 s’ouvre le jeudi 11 juin à Mexico avec le match d’ouverture officiel entre le Mexique et l’Afrique du Sud au mythique Estadio Azteca. Un parfum de déjà-vu : c’était exactement la même affiche pour lancer l’édition 2010, en Afrique du Sud (1-1). Dans ce groupe A, ils seront accompagnés de la Corée du Sud et de la République Tchèque. Plongeons dans un groupe plus serré qu’il n’y paraît.
Mexique 🇲🇽 : L’hôte sous pression
Le Mexique, qui fait partie des trois pays hôtes, n’a naturellement pas eu à passer par des qualifications. Pas de stress à avoir avant le début du tournoi, mais une pression d’une tout autre nature quand le coup de sifflet va retentir : celle de performer devant son public.
Profil tactique :
Javier Aguirre, le sélectionneur, a tenté plusieurs dispositifs pendant les matchs de préparation. À première vue, il optera pour un 4-3-3 avec des flèches sur les côtés et un milieu de terrain qui allie jeunesse et expérience. Des Mexicains qui, pour la plupart, vont arriver avec la forme de l’âge, 27-28 ans de moyenne pour les titulaires, parfait pour réussir à canaliser toute la pression qu’il y aura autour d’eux durant cette Coupe du Monde.
Joueurs à suivre
Santiago Giménez (AC Milan) – Auteur d’une saison plus que compliquée avec l’AC Milan, l’attaquant souhaitera se rattraper en marquant les esprits à la Coupe du Monde. Avec son jeu dos au but, sa finition propre et son sens du placement, il sera un atout important pour les Mexicains. Reste à savoir s’il sera titulaire, la légende Raúl Jiménez est également dans la liste.
Edson Álvarez (West Ham, prêté à Fenerbahçe) – Le poumon du milieu mexicain. Récupérateur hors pair, il est une pièce importante du dispositif d’Aguirre quand il est apte. Car justement, le milieu qui a passé sa saison en Turquie a vécu des derniers mois compliqués entre blessures et faible temps de jeu. Les Mexicains espèrent qu’il sera en forme, et on les comprend au vu de son importance dans le dispositif de l’équipe.
Obed Vargas (Atlético Madrid) – Le jeune prodige du milieu. À seulement vingt ans, le joueur de l’Atlético apporte une dimension technique. À surveiller de près. Il a commencé à grappiller des minutes avec Diego Simeone en fin de saison, preuve de son talent indéniable. Reste à savoir quel temps de jeu il aura dans un milieu de terrain déjà bien fourni.
Guillermo Ochoa (AEL Limassol) – On ne le présente plus, c’est la légende vivante. À quarante ans, « Memo » Ochoa s’apprête à disputer une sixième Coupe du monde, un record pour un gardien de but. Il n’aura sûrement que très peu de temps de jeu, mais son expérience dans le vestiaire sera précieuse pour ce groupe.
Liste des 26 joueurs
Gardiens : Raúl Rangel (Guadalajara), Guillermo Ochoa (AEL Limassol), Carlos Acevedo (Santos Laguna)
Défenseurs : Israel Reyes (América), Jorge Sánchez (PAOK), César Montes (Lokomotiv Moscou), Johan Vásquez (Gênes), Jesús Gallardo (Toluca), Mateo Chávez (Alkmaar)
Milieux : Edson Álvarez (West Ham), Luis Romo (Guadalajara), Obed Vargas (Atlético Madrid), Brian Gutiérrez (Guadalajara), Orbelín Pineda (AEK Athènes), Erik Lira (Cruz Azul), Gilberto Mora (Tijuana), César Huerta (Anderlecht), Álvaro Fidalgo (Real Betis), Luis Chávez (Dynamo Moscou)
Attaquants : Roberto Alvarado (Guadalajara), Alexis Vega (Toluca), Julián Quiñones (Al-Qadisiyah), Santiago Giménez (AC Milan), Guillermo Martínez (Pumas), Armando González (Guadalajara), Raúl Jiménez (Fulham)
Afrique du Sud 🇿🇦 – Les Bafana Bafana de retour après 16 ans
Absente de la compétition depuis l’édition 2010 qu’elle avait elle-même organisée, l’Afrique du Sud retrouvera la plus grande compétition cet été. Longtemps première de son groupe de qualification, elle a frôlé la catastrophe en perdant un match contre le Lesotho sur tapis vert, car un joueur suspendu avait été aligné. Tombée à la seconde place derrière le Bénin à cause de cette histoire, il a fallu compter sur le Nigeria à la dernière journée, qui a battu les Béninois (4-0) pour faire remonter l’Afrique du Sud à la première place. Des erreurs administratives qui font mal aux Bafana Bafana qui, au moment où nous écrivons ces lignes, ne sont toujours pas en terre américaine, faute de visa.
Profil tactique
La tactique d’Hugo Broos (73 ans), on commence à la connaître. Habitués à jouer avec un bloc bas solide et des transitions rapides, les Bafana Bafana sont une des équipes les plus difficiles à jouer du continent africain. Avec la grande majorité des joueurs sélectionnés qui jouent au pays, les protégés du technicien belge se connaissent parfaitement et cela se retranscrit sur le terrain.
Joueurs à suivre
Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns) – Le gardien de but le plus fiable du continent ces dernières années. Sa solidité entre les poteaux sera déterminante dans un groupe relevé. Tout porte à croire qu’il réalisera les mêmes performances qu’aux dernières CAN ; les adversaires doivent se méfier de son niveau sur penalty, il est tout simplement imprenable.
Lyle Foster (Burnley) – L’unique représentant des grands championnats européens en attaque, passé par l’AS Monaco. Sa rapidité et son explosivité en font la principale menace offensive des Bafana Bafana. Il sort néanmoins d’une saison compliquée avec l’avant-dernier de Premier League, mais son expérience du football européen peut grandement aider sa nation.
Liste des 26 joueurs
Gardiens : Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns), Ricardo Goss (Siwelele), Sipho Chaine (Orlando Pirates)
Défenseurs : Khuliso Mudau (Mamelodi Sundowns), Aubrey Modiba (Mamelodi Sundowns), Khulumani Ndamane (Mamelodi Sundowns), Nkosinathi Sibisi (Orlando Pirates), Kamogelo Sebelebele (Orlando Pirates), Ime Okon (Hanovre 96), Samukele Kabini (Molde FK), Thabang Matuludi (Polokwane City), Olwethu Makhanya (Philadelphia Union), Bradley Cross (Kaizer Chiefs), Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire)
Milieux : Teboho Mokoena (Mamelodi Sundowns), Jayden Adams (Mamelodi Sundowns), Thalente Mbatha (Orlando Pirates), Sphephelo Sithole (CD Tondela)
Attaquants : Oswin Appollis (Orlando Pirates), Tshepang Moremi (Orlando Pirates), Evidence Makgopa (Orlando Pirates), Relebohile Mofokeng (Orlando Pirates), Lyle Foster (Burnley), Iqraam Rayners (Mamelodi Sundowns), Themba Zwane (Mamelodi Sundowns), Thapelo Maseko (AEL Limassol)
Corée du Sud 🇰🇷 – Les Guerriers Taeguk, encore menés par leur messie
Histoire de la qualification
Les Coréens ont traversé leur groupe de qualifications sans trop de soucis, terminant dans les deux premiers, synonyme de qualification directe pour leur dixième participation consécutive en Coupe du Monde. Ils se sont même offert le luxe de battre des nations réputées en match de préparation, comme les États-Unis (2-0).
Profil tactique
Dirigée par Hong Myung-bo, la Corée du Sud joue en 4-3-3 ou 4-2-3-1 selon l’adversaire. L’ancien recordman de sélections avec la Corée du Sud impose un pressing haut et une rigueur défensive stricte, en comptant sur la magie de ses attaquants pour faire la différence. Kim Min-jae dirige la défense du haut de son expérience avec le Bayern Munich, tandis que Lee Kang-in anime le jeu offensif depuis le milieu. L’ambition est claire : dépasser les 8es de finale pour la première fois depuis 2002.
Joueurs à suivre
Son Heung-min (Los Angeles FC) – À trente-trois ans, le capitaine emblématique dispute sa quatrième Coupe du monde. Légende de Tottenham, il est maintenant en semi-retraite en MLS. Il est le symbole absolu d’une nation. Avec cinquante-trois buts internationaux, il porte toute la pression du pays sur ses épaules.
Lee Kang-in (PSG) – Le milieu offensif de vingt-cinq ans vient de soulever sa deuxième Ligue des Champions consécutive, rien que ça. Plus habitué aux terrains de Ligue 1 qu’à ceux de la Ligue des Champions, le Coréen a eu du temps de jeu cette saison et est un acteur majeur du sacre des Parisiens en championnat. Sa technique, sa vision du jeu et ses frappes puissantes en font un danger permanent. Il est le lieutenant de Son, leur duo porte les offensives coréennes.
Kim Min-jae (Bayern Munich) – Le meilleur défenseur central asiatique depuis pas mal d’années. Puissant, dominateur dans les airs, il est le patron d’une défense qui devra tenir face à des numéros 9 solides comme Giménez et Schick. Un peu en perdition cette saison avec l’arrivée de Jonathan Tah dans le club bavarois, il veut marquer des points auprès des observateurs du football mondial cet été.
Liste des 26 joueurs
Gardiens : Jo Hyeon-woo (Ulsan HD FC), Kim Seung-gyu (FC Tokyo), Song Bum-keun (Jeonbuk Hyundai Motors)
Défenseurs : Kim Min-jae (Bayern Munich), Jens Castrop (Borussia Mönchengladbach), Lee Gi-hyeok (Gangwon FC), Park Jin-seob (Jeonbuk), Cho Yu-min, Lee Han-beom, Kim Tae-hyeon, Lee Tae-seok, Seol Young-woo, Kim Moon-hwan
Milieux : Lee Kang-in (Paris Saint-Germain), Lee Jae-sung (Mayence), Hwang Hee-chan, Hwang In-beom, Paik Seung-ho, Lee Dong-gyeong, Bae Jun-ho, Eom Ji-sung, Yang Hyun-jun, Kim Jin-gyu
Attaquants : Son Heung-min (Los Angeles FC), Oh Hyeon-gyu (Beşiktaş), Cho Gue-sung (FC Midtjylland)
République tchèque 🇨🇿 – Le retour du pays après 20 ans d’absence
Histoire de la qualification
Il aura fallu attendre vingt ans pour revoir la République Tchèque en Coupe du Monde, et ça n’a pas été une promenade de santé. Les Tchèques ont dû passer par deux barrages après avoir terminé deuxièmes de leur groupe de qualification derrière la Croatie. La Reprezentace a dû battre l’Irlande et le Danemark, les deux fois aux tirs au but, pour enfin accéder à la Coupe du Monde. Ces deux matchs fous ont été remportés avec un nouveau sélectionneur, Miroslav Koubek, nommé en décembre 2025 en remplacement d’Ivan Hašek. Un choix fort de la fédération qui a porté ses fruits.
Profil tactique
Miroslav Koubek n’invente rien tactiquement. Un 4-2-3-1 bien solide pour profiter de son milieu de terrain expérimenté. Le double pivot Souček – Sadílek protège une défense disciplinée, tandis que le trio derrière Schick (Šulc, Provod, Hložek) tente d’apporter la créativité. C’est une équipe difficile à battre, qui sait embêter ses adversaires et peut créer la surprise dans ce groupe A. À noter que dix-sept des vingt-six Tchèques qui s’envoleront en Amérique du Nord cet été jouent dans le championnat tchèque.
Joueurs à suivre
Patrik Schick (Bayer Leverkusen) – Le point de fixation offensif tchèque, incontournable. À trente ans, après des saisons brillantes en Bundesliga (16 buts cette saison), Schick est le finisseur en pointe de cette équipe. Il ne cherche pas à réinventer la roue : contrôle, frappe, à l’image des attaquants à l’ancienne qui nous manquent tant.
Pavel Šulc (Olympique Lyonnais) – Le milieu offensif lyonnais réalise une saison exceptionnelle (11 buts en Ligue 1). Une des meilleures recrues de notre championnat cette saison, il est déjà courtisé par la Premier League, déjà fan de son style atypique. Il sera le coefficient technique de la sélection, le joueur à surveiller.
Tomáš Souček (West Ham) – Le milieu de terrain emblématique, solide et aérien, pilier du double pivot. Il représente l’expérience internationale du groupe.
Liste des 26 joueurs
Gardiens : Lukáš Horníček (Braga), Matěj Kovář (PSV Eindhoven), Jindřich Staněk (Slavia Prague)
Défenseurs : Vladimír Coufal (Hoffenheim), Ladislav Krejčí (Wolverhampton), Robin Hranáč (Hoffenheim), David Jurásek (Slavia Prague), Štěpán Chaloupek (Slavia Prague), David Doudera (Slavia Prague), Tomáš Holeš (Slavia Prague), Jaroslav Zelený (Sparta Prague), David Zima (Slavia Prague)
Milieux : Tomáš Souček (West Ham), Pavel Šulc (Olympique Lyonnais), Lukáš Provod (Slavia Prague), Michal Sadílek (Slavia Prague), Lukáš Červ (Viktoria Plzeň), Vladimír Darida (Hradec Králové), Hugo Sochurek (Sparta Prague), Alexandr Šojka (Viktoria Plzeň), Denis Višinský (Viktoria Plzeň)
Attaquants : Patrik Schick (Bayer Leverkusen), Adam Hložek (Hoffenheim), Tomáš Chorý (Slavia Prague), Mojmír Chytil (Slavia Prague), Jan Kuchta (Sparta Prague)
