Pour sa vingt et unième édition, le Trail des Moulins, qui aura lieu fin août à la Pommeraye, proposera un nouveau format de cinq kilomètres pour les coureurs moins expérimentés. Avec trois autres courses programmées, l’événement espère faire le plein pour la deuxième année consécutive. Jérôme CANTITEAU, responsable du Trail des Moulins, nous livre les détails.

Bonjour Jérôme, quel est votre rôle dans l’organisation du Trail des Moulins ?

« Bonjour, c’est moi qui dirige la course. Je suis le responsable du Trail des Moulins, mais je suis soutenu par une équipe de dix-huit bénévoles qui prépare l’événement toute l’année pour pouvoir accueillir les 1100 coureurs, les partenaires et les 100 autres bénévoles qui nous aident le jour J. »

Pouvez-vous nous présenter les différents formats de course que vous proposez ?

« Cette année, ce sera la vingt et unième édition du Trail des Moulins. Au niveau de la programmation, nous avons toujours notre 17 kilomètres (400m D+) le samedi soir, le 32 kilomètres (1000m D+) le dimanche matin et notre 11 kilomètres (100m D+). La nouveauté de cette année, c’est l’ajout d’un 5 kilomètres (environ 50m D+) le samedi soir, juste après le départ du 17 km, pour les coureurs moins expérimentés ou qui ont envie de participer à leur première course. Le parcours de ce 5 km sera assez plat. Je pense que c’est un bon compromis pour les jeunes qui n’ont pas d’épreuve dédiée et pour ceux qui veulent juste s’amuser ou qui ne se sentent pas en mesure d’aller sur le 11 kilomètres. Nous proposons également trois courses pour les enfants, dont les départs auront lieu un peu avant le 17 kilomètres, ainsi que deux marches nordiques de 9 et 15 kilomètres. »

Y a-t-il des changements ou d’autres nouveautés par rapport à l’année dernière ?

« Cette année, il n’y aura pas de 60 kilomètres. Cette distance était proposée exceptionnellement pour les vingt ans de la course en 2025. Autrement, les parcours vont rester sensiblement les mêmes. La seule grande nouveauté est l’ajout du 5 kilomètres (mentionné plus haut). »

Quels sont les atouts ou les particularités du Trail des Moulins qui pourraient donner envie aux gens d’y participer ?

« Le gros atout du Trail des Moulins, c’est le trail du samedi soir (le 17 km) avec le dénivelé qu’il propose. Elle permet de découvrir les éperons rocheux au niveau des Turpinières qui offrent un beau point de vue sur la vallée du Saint-Denis. Sur le 32 kilomètres du dimanche matin, il y a un passage magnifique par la Loire. Le coteau de la Vache et la tête d’Aigle sont des passages aussi marquants que difficiles sur la fin du parcours. Il faudra avoir de l’énergie pour les coureurs sur ces portions pour ne pas finir trop usé. Nous proposons aussi deux défis en plus des courses pour les sportifs aguerris : le Petit Défi (17 + 9 kilomètres = 26 kilomètres au total) et le Grand Défi (17 + 30 kilomètres = 47 kilomètres au total). Ces défis sont vraiment la marque de fabrique du Trail des Moulins. »

Combien de participants attendez-vous sur les différentes courses ?

« On aimerait faire une année pleine, comme c’était le cas en 2025. Notre place au calendrier, à la fin du mois d’août, fait qu’on ne sait jamais si on sera complet ou pas. Notre objectif, ce serait d’atteindre les 400 coureurs sur le 17 kilomètres, 400 sur le 32 kilomètres et 300 sur le 11 kilomètres. Ce serait positif pour le Trail des Moulins si nous arrivons à atteindre ces chiffres. C’est arrivé l’année dernière, alors on espère qu’on réitérera au mois d’août. »

Soutenez-vous une association en particulier au travers de votre course ?

« Le Trail des Moulins est avant tout organisé pour faire vivre le club d’athlétisme du village, l’ASEC athlétisme la Pommeraye. Cette année, nous avons embauché un deuxième entraîneur à plein temps au sein de l’ASEC. Nous avons besoin des bénéfices que génère le Trail des Moulins pour faire vivre notre association à l’année. Le club en lui-même soutient d’autres associations via le marathon inter-entreprises et la corrida, qui a lieu en fin d’année à la Pommeraye. »

Cela montre que le club d’athlétisme est important au sein du village de la Pommeraye…

« Oui, nous sommes un peu plus de 500 licenciés cette année, ce qui nous a poussé à embaucher un deuxième entraîneur à plein temps. C’est un club qui grossit un peu plus chaque année. A la Pommeraye, on est bien aidés par l’intercommunalité de Mauges-sur-Loire pour la piste d’athlétisme et les terrains que nous prêtent certains propriétaires pour que nous nous entraînions. C’est appréciable. »

Comment résumeriez-vous le Trail des Moulins ?

« C’est une invitation à la découverte de la nature autour de la Pommeraye : tout le ruisseau autour du Saint-Denis et les magnifiques paysages que l’on peut avoir lors de la course. Les coureurs ont aussi accès à des terrains auxquels ils ne peuvent pas se rendre en temps normal. Plus de 90 propriétaires nous cèdent leur terrain le jour de la course : c’est important que les coureurs viennent ! »

Pour conclure, à quelle date l’ouverture des inscriptions est-elle fixée ?

« Les inscriptions ouvriront le dimanche 15 mars pour les licenciés et seront ouvertes à tous, le mercredi 1 avril. »