L’équipe de France débute sa Coupe du monde 2026, ce mardi, face au Sénégal dans le groupe I. Une affiche qui rappelle forcément un épisode marquant de l’histoire du football français, mais qui s’annonce surtout comme un véritable test pour les hommes de Didier DESCHAMPS.

Un souvenir encore gravé dans les mémoires

Impossible d’évoquer un France – Sénégal sans revenir au 31 mai 2002. Lors du match d’ouverture de la Coupe du monde en Corée du Sud et au Japon, les Lions de la Teranga avaient créé l’un des plus grands exploits de l’histoire du tournoi en s’imposant (1-0) face aux champions du monde et d’Europe en titre, grâce à un but de Papa Bouba DIOP.

Cette victoire historique avait lancé le magnifique parcours sénégalais jusqu’en quart de finale, tandis que les Bleus étaient éliminés dès le premier tour. Vingt-quatre ans plus tard, le contexte est bien différent, mais ce duel conserve une saveur particulière.

Deux équipes ambitieuses

Aujourd’hui, la France a aussi un sacré statut : vainqueur en 2018, finaliste du Mondial 2022, puis demi-finaliste de l’Euro 2024, la France fait une nouvelle fois partie des favoris de la compétition. Une équipe ultra talentueuse, surement, sur le papier, la meilleure. Mais, dans un groupe composé également de la Norvège et de l’Irak, un succès d’entrée est important et permettrait aux Français de prendre immédiatement les commandes.

De son côté, le Sénégal continue de s’affirmer comme l’une des meilleures nations africaines. Sportivement, ils sont champions d’Afrique en 2025, même si ce titre leur a été retiré. Quoi qu’il en soit, c’est un premier match piège qui attend les Bleus face à un pays qui s’appuie sur une génération expérimentée et habituée aux grandes compétitions, mais aussi de jeunes prometteurs.

Même sans posséder la profondeur d’effectif française, les Lions disposent d’atouts majeurs avec Moussa NIAKHATE en défense, Sadio MANE et Illiman NDIAYE sur le front de l’attaque.

Athlétiques, agressifs dans le bon sens du terme et redoutables en transition, les Sénégalais représentent sans doute l’adversaire le plus dangereux des Bleus dans cette phase de groupes.

Un premier tournant dans le groupe I

Sur le papier, la France part favorite. Mais le Sénégal possède suffisamment d’arguments pour poser des problèmes aux hommes de Didier DESCHAMPS. Les Bleus devront se méfier de l’intensité physique africaine et éviter toute déconcentration.

Vingt-quatre ans après la célèbre surprise de Séoul, les Français espèrent cette fois écrire une histoire bien différente et lancer idéalement leur campagne mondiale.

Voici les compos probables :

France (4-2-3-1) : Maignan (ou Samba) – Koundé, Saliba, Upamecano, T.Hernandez – Tchouaméni, Rabiot– Olise, Dembélé Doué – Mbappé.

Sénégal (4-3-3) : Mendy (ou Diaw)– Diatta, Koulibaly (ou M. Sarr), Niakhaté, Diouf– P.M Sarr, P. Gueye, Camara – Mané, Jackson, Ndiaye.